Charrán bengalí (Thalasseus bengalensis)
Texto: José Navarrete Pérez
El Charrán bengalí (Thalasseus bengalensis) es un ave marina que mide 38 cm. de longitud y 95 cm. de envergadura. El plumaje general es blanco con las partes superiores, el obispillo y la cola de color gris claro, las partes inferiores de las primarias oscuras, el capirote negro desde la base del pico hasta la nuca, el pico anaranjado y las patas negras. En plumaje de invierno el capirote se reduce sólo al píleo y el pico se torna más mate. No existen diferencias morfológicas entre machos y hembras. El Joven es similar al adulto en invierno, a diferencia de que las partes superiores presentan manchas parduscas, el pico es amarillo grisáceo y las patas más claras. Tiene un vuelo ágil con aleteos rápidos.
Cría en colonias, en costas o islas. Construye el nido excavando ligeramente el suelo.
Se alimenta de peces pequeños que captura sobre la superficie del mar realizando picados.
Los Charranes bengalíes de Ceuta proceden de Libia, donde existe una colonia de unas 1.500 parejas. Se pueden observar durante las migraciones entre esta zona de reproducción y su zona de invernada que se encuentra en la costa atlántica de África ecuatorial, debiendo cruzar necesariamente por el Estrecho de Gibraltar, siendo más abundante en la costa africana que en la europea.
La mejor época para poder observarlo es durante la migración postnupcial, de finales de agosto a mediados de noviembre, y la mejor zona la bahía sur de Ceuta entre la playa de la Almadraba y la playa de la Ribera.
Durante la migración prenupcial de marzo a mayo, pasa más desapercibido.